總的來說，目前我國造紙工業“形勢嚴峻，又喜又憂”。

   1998年全國紙和紙板總產量2780萬，連續6年居世界第三位（僅次于美國、日本），改革開放以來，平均年增長率10．1%，產品質量和檔次有顯著提高，產品品種600多種，基本上可滿足各方面需要。隨著新聞出版、書刊印刷、商品包裝等行業的迅速發展，紙張消費需求旺盛，1998年全國紙和紙板總消費量達3400萬t，居世界第二位（僅次于美國，已超過日本）。但是，國內目前生產量卻不能滿足市場需求，因此，進口紙和紙板數量逐年增加， 1998年為577.2萬t，占全國總消費量的18％，進口產品主要是以木漿為原料的高檔產品。我國紙張出口量很少，1998年為29. 57萬、，僅占全國總生產量的1．05％，出口產品主要是不適合大規模生產的一些特殊紙品。在目前國內商品市場普遍處于過剩的狀態下，我國造紙工業是少有的消費量增長大于生產量的一個行業，所以，我國的造紙工業將是21世紀的“朝陽工業”。 

   我國造紙工業的高速增長，長期是在粗放式的經濟增長方式下取得的。因為在90年代以前，國內紙業市場一直是被短缺所困擾，為了消除短缺，增加供給，其發展目標都把追求數量擴張、擴大生產能力作為重點，這在當時的情況下有其客觀的必然性，是必要的。但當90年代中期以后，國內買方市場的出現，商品的激烈競爭和國內市場國際化的大環境，我國造紙工業結構上的問題和弊端明顯暴露出來，產需不平衡的矛盾愈來愈突出，產品結構與市場需求的新變化愈來愈不適應。集中表現為原料結構中木漿比重小，企業規模小，高檔紙品生產能力小，而對環境污染大，長期以來，由于原料結構不合理，大多數企業的裝備水平還相當落后，致使不少企業產品缺乏競爭力，生產的低檔產品造成積壓滯銷，加上工廠管理水平下滑，消耗大，成本高，產品的價格也處于劣勢。

   90年代中期以來，國內紙業市場供求關系發生了很大變化，市場由嚴重短缺轉向為相對過剩，生產增長的速度和方向也就出現了新變化。生產增長從高速增長逐漸減緩；產品結構導致過剩與短缺并存，又在國際紙業市場環境的影響下，部分國內產品供大于求，加劇了市場競爭，抑制了紙價，甚至降價推銷；國內部分生產能力閑置或淘汰；在需求約束下，市場競爭加速了企業的分化和改組；不少企業是在激烈競爭中求生存,求發展；我國整個造紙行業可以說目前是徘徊于低谷。

   我國造紙工業的發展前景，任重道遠。

   根據國家有關部門預測，隨著國家國民經濟的發展，全國紙和紙板的生產量和消費量之間差距愈來愈大，經測算，紙和紙板消費總量到2000年將達到3600-3800萬t，到2010年可能到6000-7000萬t。可是，限于我國造紙工業發展的基礎條件，特別是是因為建設資金不足和受原料資源制約，最近初步建議，全國紙和紙板總產量指標是：2000年3000萬t，2010年5600萬t,2015年才7000萬t。供需間不平衡將非常突出。

   為解決國內市場對紙張不斷增長的需求，特別是對高檔紙品的需求，必須加快我國造紙工業發展步伐，努力提高高質量產品的生產能力。但是，造紙工業屬資金、技術密集型工業，不論是新增生產能力，還是對企業進行必要的技術改造，都須有足夠的資金保證。近年來，一個具有一定規模的新建、擴建和技改項目，沒有10億、20億甚至幾十個億不行。按照我國造紙工業發展規劃測算，未來15年所需投資將在6000一7000億元，平均每年需投資400-500億元。如何解決資金，將是關系發展計劃能否落實的首要問題。