植物纖維原料經過化學蒸煮后，得到50~85%的紙漿，有近15~50%左右的物質溶解于蒸煮液中，蒸煮排出的蒸煮液，統稱廢液。

　　洗滌的目的是將紙漿的廢液分離，以保證紙漿的潔凈，并為下段工序篩選、漂白創造良好的操作條件。要盡可能保護洗滌廢液有較高的漿度，以便于藥品回收或綜合利用。因此，需要在保證紙漿洗滌質量的前提下，用水量要少。

　　篩選也是制漿過程中不可缺少的重要環節。蒸煮后的漿中含有1~5%未蒸解物。

　　對木漿而言主要是樹皮、木節、長條、木片等；

　　對草漿而言主要是草節、藤子等；此外還有泥沙、碎石、鐵屑等非纖維性雜質。

　　根據紙漿質量的要求，這些纖維性與非纖維性的雜物，必須通過篩選、凈化工序使其與合格的紙漿纖維分離除去。

　　所謂篩選是指利用一定的機械設備，除去漿中纖維性雜質為主的工序�？煞譃榇诌x和精選。而凈化則以除去非纖維性雜質為主。

　　未經洗滌的紙漿，其廢液大部分是游離存在于纖維與纖維之間的流動空間，約80~85%，約有15~20%的廢液存在于纖維細胞腔和細胞壁內。

　　在洗滌的過程中，大部分的游離廢液是比較容易分離出來的。可用擠壓作用力壓出，這種擠壓力可以是洗滌的靜壓力，也可以是外加的機械壓力。對于細胞腔和細胞壁內的廢液靠簡單的擠壓方式是不行的，只有用擴散的方法，利用洗滌水與廢液的濃度差，使廢液中含有的溶解物質擴散出來。

　　因此，紙漿的洗滌必須采用多種作用原理。主要是擴散、過濾、擠壓等。某一種洗滌設備往往是以一種作用過程為主，其它作用為輔。

　　紙漿中盡管存在著各種性質不同的不溶性的雜質，但分送這些雜質一般采用兩種作用原理：

　　一類是按其尺寸大小的形狀與纖維不同，用過篩的方式進行分離，這個過程稱紙漿的篩選；另一類是按其雜質的比重較纖維大，用重力下降或離心分離的方式進行的過程，稱為凈化。

　　在實際生產過程中，往往是兩種方式結合構成紙漿的篩選和凈化的工藝流程。