可持續發展可以理解為環境保護和經濟增長能夠取得雙贏的一種經濟社會發展模式，這為波特假說所主張。但是很多學者并不同意這種觀點，認為環境保護不可避免會消耗本來用于生產的有限資源，必然對經濟增長和勞動就業帶來負面影響。

　　這兩種學術觀點也很鮮明地體現在現實的節能減排政策執行之中。30多年的高速增長已經讓中國躍居世界第二大經濟體的地位，但增長的成本也十分巨大，中國目前已經成為世界上數一數二的能耗大國、碳排放大國，中國北方地區的嚴重霧霾正成為全球報道的負面新聞。中央政府已經認識到這種增長模式的不可持續性，相繼提出了科學發展、發展生態文明和建設美麗中國的發展戰略。但許多地方政府在政策執行中卻顯然難下決心、力度不夠。因為這些能源密集型、污染密集型的產業仍是快速增加GDP、提升就業的主力，也是各個地方招商引資相對容易的對象。特別在目前應對全球金融危機和國內經濟增速放緩的情形下，難免讓他們遲疑不決、裹足不前。

　　為了客觀回答節能減排對我國經濟的影響問題，作者專門對此進行了研究和量化分析。

　　為此，我們構建了一個能夠反映能源實際消耗和環境污染負外部性的理論模型，根據中國的增長需求和節能減排的約束性條件設計了多種不同的節能減排情景，對到2049年這未來40年的影響趨勢進行了動態仿真預測。

　　我們挑選了工業部門作為研究對象，因為工業仍是中國主要的能耗部門和污染源，而且中國的工業化進程還沒有結束。研究數據顯示，改革開放30年來，工業部門平均而言貢獻了我國40%左右的GDP，但卻消耗了全國68%的能源，排放出全國二氧化碳的83%。這與發達國家的情況不同，我國節能減排的重點仍在工業生產領域。

　　最優節能減排路徑的模擬結果告訴我們，從經濟增長角度看，節能減排在初期確實會造成較大的潛在生產損失，但長期來看，潛在生產損失將會逐步下降，最終會低于潛在產出增長，達到雙贏發展前景，而且重工業部門這種雙贏機會比輕工業更大。

　　比如，2049年工業整體的潛在產出損失和收益將分別達到-25.55%和34.97%，潛在生產凈增長將達到9.42個百分點。從生產率角度看，節能減排在初期會對技術進步造成較大的負面影響，特別是對輕工業而言，但由于前一半預測期趕超效應明顯以及后一半時期技術進步上升為主導力量，中國工業整體的全要素生產率并沒有受到影響，而是始終保持穩步逐年小幅提高的態勢，在整個預期期間，輕重工業和工業整體的平均生產率增長分別達到0.81%、1.11%和1%。

　　因此，盡管在初期會造成一定的影響或損失，從長期來看，節能減排行為不僅會達至提高環境質量的既定目標，而且能夠同時提高產出和生產率，最終達到中國工業未來40年的雙贏發展。該結論支持了環境波特假說。

　　科學的證據理應增加我們節能減排和科學發展的勇氣，要以國內節能減排約束性指標的執行來倒逼中國的經濟改革，以積極應對國際氣候變化談判和承擔合理的減排責任來倒逼中國的經濟改革，使得中國能夠引領全球新一輪綠色技術革命，在未來全球經濟發展方式轉變和世界經濟格局中贏得話語權。這需要觀念革新和政策有效兩個保證。

　　首先，觀念革新才能保證政策執行有力。政府和企業不能只感受到增長的壓力，更要有主動并堅決提高增長質量的決心，要跳出追求短期利益的束縛，那種以廉價消耗資源和破壞環境等初級方式來追求簡單GDP和個人政績的落后觀念，必須徹底根除。如果經濟的短期適當減速能為經濟轉型升級和長期健康發展創造條件，那又何樂而不為呢?唯GDP的考核標準應該讓位給新的干部評估指標，這樣雙贏發展才有內生的動力之源。

　　其次，合理的節能減排政策將是實施雙贏發展戰略的必由之路。不應再依賴于傳統的行政命令式的管理方式，而應執行基于市場機制和經濟激勵的節能減排政策。經濟發展過度依賴能源消耗的背后，是資源價格體制的長期扭曲，因此要加快仍沒有放開或理順的能源產品價格改革，讓能源要素市場真正發揮調節配置資源的功能。環境稅制改革和污染排放權交易也值得大力倡導，這樣才可以把污染的環境成本清楚地引入經濟分析中，對污染單位施加持續不斷的價格壓力以促其節能減排。