早在1713年，德國弗賴堡的采礦隊長漢斯·卡爾馮卡洛維茨(HansCarlvonCarlowitz)(1645~1714)創立了可持續發展的概念。他看到大面積被砍伐的森林不能再重新植樹，其后果是木材原料越來越緊缺，價格一再上漲，人類生存受到威脅。他感到問題的嚴重性，于1713年在其《造林學與經濟》書中撰寫了第一個林業經濟管理方案，提出了可持續發展的概念。應該說，可持續發展最早是林業經濟的一個技術術語。
據德國環保局調查顯示，有91%的德國人認為可持續發展主題很重要。奧托集團的發展趨勢報告表明，人口份額只占6%的人尚未購買過生物或碳中性產品。一家傳媒公司的調查報告稱，可持續發展主題是當今時代一個明顯的趨勢運動。
許多企業早已認識到這個趨勢。先驅者之一是德國郵政公司，該公司以“走向綠色”項目獲得2009年德國可持續發展獎。企業的目標是，到2020年，將物流中的二氧化碳排放降低30%。
在印刷工業也可以看到可持續發展，主要在客戶方面對碳中性生產的要求發生變化。同樣印刷買方改變的購買行為，也對整個印刷生產有很大影響。由于印刷工業的生產過程中產生較高的二氧化碳排放量，近幾年對碳中性生產的要求大大提高。
還要強調一點，據德國印刷網站的“可持續發展”趨勢報告稱，德國只有10%的印刷品采購員真正懂得印刷生產中的可持續發展問題。印刷買方很少從專家那里獲取信息，他們一般是通過印刷服務商直接咨詢。
迄今只有少數印刷企業遵循全面可持續的方案。德國友勒斯(Ulenspiegel)印刷公司是一家旗艦企業，該企業對所有生產過程都嚴格按照“避免、減少和平衡”的原則運行。
GC印刷咨詢公司與慕尼黑印刷媒體技術學院的巴斯蒂安教授合作，共同研發一種用于分析單張紙膠印廠可持續發展的工具——綠色快速檢查(GQC)。
巴斯蒂安教授稱，GQC檢查結果，作為確定受檢企業的個性化可持續發展戰略的基礎，GQC描述企業內可持續發展的情況。
此外，還可對印刷企業承諾的可持續發展義務的影響因素進行檢查，并考察重要的質量標志。作為分析可持續發展基礎的三個支柱模式，補充了“質量標志”支柱，因為這個支柱沒有明確列入經濟、生態和社會三個支柱范圍內。以此為依據，以便確定印刷企業未來可持續發展戰略，并能從中得出未來具體的行動領域。
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