造紙行業曾經是高污染行業，但現在山東省卻是另一幅面貌：不僅取得了排污口普遍實現魚類穩定生存再排向環境的環保效益，企業、行業規模也不斷擴張，效益迅速提升。2008年，造紙產量達到1350萬噸，較2002年增加了一倍，居全國第一位；利稅達到91億元，較2002年增加了兩倍。

這得益于2003年以來山東省率先開始實施的引導性地方標準——《山東省造紙工業水污染物排放標準》。標準從2003年到2010年1月1日，分三個階段，要求最終外排廢水COD降至120mg/L，水質發生質的變化。

12月9日—11日，由環保部、中國造紙行業協會組織的“全國造紙行業水污染物排放標準宣貫會”在山東省高唐縣召開，全國各�。ㄊ�、自治區）環保廳和制漿造紙企業代表現場參觀學習，以促進全國制漿造紙行業污染物減排。而這一新的全國標準正是以我省地方標準為依托制定的。

造紙行業曾經是山東省的污染大戶。2002年，在山東省引導性地方標準實施前，雖然通過行政手段先后關閉了污染嚴重、外排廢水不能穩定達標的草漿造紙生產線五千噸以下的384條、一萬噸以下的27條，兩萬噸以下的61條，力度不可謂不大，但2002年造紙行業COD排放量仍占到工業總排放量的51.4%，而GDP貢獻僅為3.4%。

地方標準的實行宣布了落后生產力的淘汰進程，《標準》實施初期，很多造紙企業不堪承受其嚴格的排放標準以及市場競爭的重壓而倒閉。但晨鳴紙業、華泰集團、泉林紙業一批主動調結構、轉方式、不斷創新的環保型造紙企業，投入巨資組織國內外專家進行科技攻關，突破制漿工藝和廢水深度處理回用技術等行業環保瓶頸，不僅逐步達到標準，還不斷聯營兼其他已關閉的小企業、快速成長擴張。

至2008年，山東省造紙企業減少至270家，其中草漿生產企業已經減至16家，比1996年減少了近97%；規模較大的23家造紙企業省內產量占全行業的72%；造紙產量較2002年增加一倍，居全國第一位，利稅增加了兩倍。而COD排放量減至8.5萬噸，同比減少了58%；噸紙廢水排放量同比下降了76%。

據行業專家分析，目前山東省造紙行業平均技術水平領先國內平均水平五年左右，地方標準在引導行業進步，突破行業環保瓶頸的效果十分明顯。