近來，保定鈔票紙廠、寧波中華紙業、芬歐匯川（常熟）紙業三家造紙企業入選第二批“國家環境友好企業”，迄今，共有5家造紙企業獲此殊榮；其中，金光集團APP占40%�！皣噎h境友好企業”是環保總局授予的企業環保類最高榮譽，目前我國的國家環境友好企業達到32家。
造紙業是傳統工業中環境污染大戶。2004年，全國工業廢水排放總量為221.1億噸，其中造紙業廢水排放量占總量的14.4%，僅次于化工制造業，位居第二；按廢水中最重要的化學需氧量指標（COD）來看，全國工業COD總排放量為509.7萬噸，其中造紙業占了33.0%，高居第一。此外，造紙業還列我國5大高耗水行業之首，國內紙廠噸紙水耗高達100立方米以上，噸漿紙綜合水耗高達300立方米，幾乎是世界平均水平的10倍。
但事實上，污染主要來自中小企業，因為大型企業的環保水平在全國41個工業行業中已處于中上水平，一些世界級規模造紙企業廢水及COD排放指標更是遠遠優于國家乃至世界水平。
據中國林紙企業家俱樂部統計，以廢水中COD指標（化學需氧量）來看，產量占中國紙業40%以上的大型造紙企業，其COD排放量不到全行業排放量的10%。例如，晨鳴紙業2004年產量260萬噸，COD排放量為1.5萬噸，僅為行業平均水平的17%；而中國最大的紙業集團金光集團APP，即使算上其在海南的漿廠，總計500多萬噸年產量，COD總排放量僅為5200多噸，是行業平均水平的3%。
更值得欣慰的是，這些引領中國紙業現代化發展的標桿企業，即使與其他工業行業相比，其環保指標也處于優良水平。據國家頒布的2004年環境報告顯示，全國41個工業行業每萬元產值的COD平均排放量為11.6千克，而以APP旗下獲“國家環境友好企業”稱號的金東與寧波中華紙業為例，金東萬元產值COD排放量0.93千克，僅為工業行業平均水平的8%，寧波中華為該水平的43%左右，遠低于紡織、農副食品、食品制造、醫藥制造、飲料制造業等行業。
1999年投產的金東紙業是目前世界最大的單一銅版紙生產企業，年產200萬噸，幾乎占中國造紙工業總產量的4%。該廠自建設伊始，已累計投入9億元用于環保建設。2004年，金東紙業噸紙排水量為7.86立方米，是國家允許標準（60立方米）的13%；廢水中COD排放量僅占國家允許標準的7.5%。除了廢水排放這一主要指標外，金東在節能降耗方面已領先世界先進水平，噸紙耗水量僅為9.53噸；如果中國紙廠都達到此標準的水耗，則每年可節約水資源30億噸以上，相當于200多個西湖容量。同時，金東將處理后的廢水廣泛用于工廠消防、道路抑塵、綠化灌溉等，內部循環利用率達95%，類似節能降耗與回收再利用的環保措施已使金東每年直接獲益（降低成本、減少排污費等）1億多元。
1992年，合資公司寧波中華紙業是中國第一家通過ISO14001國際環保認證的造紙企業。目前，寧波中華紙業是中國最大的工業用紙生產企業之一，也是一家使用廢紙為造紙原料的資源再生型造紙企業。其于2004年底投產的三期項目（寧波亞洲漿紙業）是目前世界上單產最大、技術最先進的工業板紙生產線，年產能為75萬噸，回收廢紙占所用紙漿原料85%以上，年回收廢紙70萬噸。據專家介紹，回收1噸廢紙能產生0.8噸好紙，少砍17棵樹，節省3立方米的垃圾填埋空間；按此計算，寧波中華紙業三期項目的廢紙回收工程，可以少砍1000多萬棵林木。此外，在污染防治方面，該生產線還投入近2億元用于污水處理和水資源重復利用，日處理污水4.5萬噸，水資源重復利用達到50%，噸紙耗水僅10噸。
綜上所述，這些優秀的中國造紙企業，在不斷擴大產能規模的同時，重視環保與資源的再生利用，遠離污染行業，獲得了經濟與環境的雙贏，標志著中國現代紙業已逐步踏上了與環境和諧發展之路。
