當你打開食品包裝時，卻發現里面的食品已經變質，你一定會很煩惱。但是，也許要不了多久，這一切都將成為歷史，新穎的活性包裝技術將會徹底改變這種狀況。

　　活性包裝是食品包裝的一個新概念，新的包裝技術采用除去氧氣、細菌、異味、水分和二氧化碳等手段來延長食品保鮮期，同時用智能標簽讓消費者一眼就能看到食品是不是新鮮。有的活性包裝材料本身具有殺菌能力，有的活性包裝材料在食品有可能變質時會發出“預警”信號。

　　有關專家預測，未來20％至40％的食品包裝材料都將應用智能型的活性包裝技術。

　　有一種“時間和溫度智能標簽”形如“牛眼”，由內外兩個環組成，深色的環中間套著一個淺色的環。中間的淺色環含有一種化學物質，是一種聚合物濾色片，隨著食品保存狀態的變化，它的顏色會由淺變深。如果食品一直保存在較低的溫度條件下，這種變化非常緩慢；但是，如果溫度升高，就會加速這種變化。食品里細菌的產生也與溫度有關，消費者可以根據標簽的顏色變化看出食品的保存狀況是否良好，如果內環顏色變得很深，意味著食品可能不太新鮮。使用了這種新技術的商店，很少再有顧客因為食品變質而上門退貨或者投訴。

　　新穎的食品包裝材料還能顯示食品包裝袋內小環境的變化情況，如冷凍包裝食品中各種氣體的濃度變化情況，顯示魚類、肉類或者蔬菜是否腐爛變質。美國阿肯色州國家有毒物質研究中心開發出一種塑料盤狀物，其中含有染料。如果“覺察”到食品袋內因腐敗而產生的氣體，這種塑料盤狀物就會變色，警告人們該食品已經變質。

　　食品腐敗變質主要由微生物的活動造成，而大多數微生物牗如霉菌和酵母菌牘的生存是需要氧氣的。除氧劑有助于食品的保藏，采用內貼式除氧劑可使包裝內氧氣的濃度降低到0．01％，遠遠低于真空、充氣等所控制的氧氣濃度。現在，美國一家公司已經制造出了一種可以直接除氧的包裝袋，這種包裝袋本身就具有吸收氧氣的本領，包裝材料的內層含有一種具有氧化作用的聚合物。

　　加拿大安大略省的一家公司正在研制一種涂有抗菌物質夾層的包裝材料。如果食品中含有致病的病菌，包裝袋就會變色。氯苯酚DP－300是新近面市的商業抗菌劑產品，具有安全和長期的抗菌效果。二氧化氯也是抗菌的不錯選擇，二氧化氯活性高、抗菌種類多，反應的最終產物氯化物是無毒無害的。

　　為了買到成熟的水果，購物者常常用手按的方法來試，這樣就會對水果造成損傷。新西蘭園藝和食品研究中心的研究人員研制出一種智能標簽，可以測試出一些容易被碰壞的水果牗如梨、獼猴桃、杏等牘的成熟程度，因此人們不必一個一個地去觸摸，就可以知道它熟了沒有。水果會散發出一些揮發性氣體，這讓我們能夠聞到水果的香味。這些氣體的濃度和水果的成熟程度有密切的關系。智能標簽可以測試包裝箱內揮發性氣體濃度的變化，并以不同的顏色來顯示水果的成熟等級。
 
作者：方陵生