1988年，當天發集團的董事長龔家龍籌備成立“湖北省荊州地區生產生活資料產品經銷公司”時，并沒有想到，這個100多萬元資金起家的企業，將在若干年后，成為擁有70多億元資產、近萬名職工、中國第三張成品油批發牌照的企業帝國，成為中國長江中游農業和石油業“巨鱷”。

　　但是一場深刻的危機正在襲向天發帝國，這個企業到底最終是民營還是國有，正在成為擺在天發集團和湖北荊州市面前的一個難題。

　　骨干企業要獨立 資金鏈發生斷缺

　　天發旗下的三大骨干企業紛紛鬧“獨立”，工商銀行開始追討債務，一系列跡象表明，湖北企業巨頭天發集團，正在陷入一場空前嚴峻的危機之中。

　　擁有1000多名職工的湖北著名企業活力28集團的職工，由于激烈反對針對該企業的改制方案，要求政府出面讓活力28脫離天發集團。今年10月，荊州市一副市長在市政府召開了由政府主要部門領導，天發集團領導，和活力28集團職工代表參加的座談會，初步作出決定：政府考慮讓活力28脫離天發。

　　“禍不單行”，活力28“獨立”余音未了，天發旗下的另一骨干企業，上市公司天頤科技被荊州市政府強行收回。天發集團在這個企業中擁有的45.43%的股份，悉數被無償劃轉至荊州市國有投資有限責任公司。記者11月上旬到荊州采訪時，發現這兩個企業目前都處于停產和半停產狀態，聽不到機器的轟鳴，看不到車輛來往運輸貨物。

　　擁有我國最先進的造紙設備的帥倫紙業也是天發的骨干企業，目前也處于停產邊緣。記者12月16日到該企業采訪時發現，廠門附近靜悄悄，看不到生產繁忙的景象。驅車深入后，才見到有拖紙的一、二臺車輛，但裝車的紙張包裝上印的是“武漢龍鳴紙業”字樣，而不是“帥倫紙業”。一問才知，廠區內大紙機已租給河南人經營，生產的紙張上印的是河南人辦的公司名稱。

　　致命的打擊還在后面，與天發有著10多年合作關系的天發的最大債主中國工商銀行，終于對天發拖欠本息無法歸還失去了耐心，一紙訴狀要將天發送上湖北省高級人民法院的被告席。

　　由此，天發資金鏈瀕臨斷裂的傳聞得到了證實。由于還款能力受到嚴重質疑，天發在各個銀行續貸都受到了阻礙。龐大的天發帝國，竟然到了連收購農民的油菜籽的錢，都難以悉數支付的地步。