長期以來，紙業是我國污染物排放嚴重的產業。有人稱，我國的造紙業是“制造出白紙卻染黑了河水�！�

    幾十年來，我國為紙業龐大的生產力付出了高昂的生態代價。南京林業大學李忠正教授指出，在二十世紀九十年代，中國有造紙企業1萬多家，其中90%是年產1萬噸，甚至是幾千噸的小廠。這是中國“以草為主”原料政策的直接產物，也是造成紙業污染難以治理的重要根源。

    據了解,我國紙業的主要污染源是草類制漿和漂白工程中排放的廢液，特別是以草類為原料在制漿過程中產生的草漿黑液污染性最強。草漿黑液已成為污染環境的“首犯”。然而目前業內公認，草漿黑液的處理技術在世界范圍內還未完全解決，特別是中小規模的造紙企業在這方面更有欠缺�？梢哉f，以草漿為原料的中小造紙廠，生產即代表污染。

    據2002年中國環境年報公布的數據表明，我國紙業的排水量為35.3億立方米，占全國工業總排水量的18.2%；COD(主要污染物化學需氧量)排放量287.7萬噸,占全國總排放量的40.8%。達標排放污水僅占造紙排水總量的53.8%，即還有相當一部分企業甚至沒有排污處理。

    專家認為，草漿紙就是我國造紙污染的罪魁禍首。二十世紀九十年代后期，中國開始整治造紙工業的污染源，關閉了大量年產萬噸以下的小廠。2003年，造紙企業數已降到3500多家，平均規模僅為1.2萬噸。

    從原料結構來看，2003年木漿（含進口）占21%，廢紙漿占30%，而非木漿仍然占了49%。

    這些使用草漿的紙廠主要分布在我國華北、華東、華南等平原地區，由于林木缺乏，使用草漿幾乎成為了唯一選擇，而污水對環境的損害也幾乎成為了這種選擇的唯一結果。另外，草漿紙在制作時還要消耗大量的水資源。由于目前中國紙業正在向部分地區集中，逐步形成產業集群的格局，這就容易形成水資源短缺的問題，特別是在缺水的北方地區。例如山東，造紙工業用水約占全省的47％。

    紙業是國家經濟發展的具有戰略地位的重要產業。紙的消費水平標志著一個國家的發展水平和人民生活水平。2003年，中國的紙和紙板產量達4200萬噸，成為世界第二大產紙國，也是世界增長速度最快的國家，同時也是世界第二大紙消費國。

    在經濟發展對紙的需求卻呈現發展的態勢，中國紙業向何處去?有關專家認為，以木代草為原料才是出路。目前在世界上，木材占造紙原料的93％以上。現在世界上主要造紙國家，如美國、加拿大、日本、瑞典、芬蘭等，幾乎全部用木材纖維造紙。

    中國制漿和造紙研究院院長曹振雷指出，目前，中國造紙業的木漿進口量逐年加大，且隨著產業結構升級，對木漿的需求極度擴大。2002年，中國的木漿的進口量已躍居世界第一，占總進口量的20.6%，是鄰國日本的2.2倍。

    李忠正教授指出，紙業已成為世界木材的最大用戶。許多年前，有人曾擔心紙業是否會成為破壞全球生態系統的罪魁禍首。但是多年來世界紙業的發展證明，紙業不但沒有破壞生態，而且還促進了林業的生態建設。造紙業把林業基地建設作為自己生存的重要條件，形成循環經濟是當代紙業的一條成功經驗和發展模式。由此可見，擺在面前中國造紙業的木材原料問題，不可能全部指望進口。中國造紙業要實現可持續發展，必須自己創造資源，建立循環經濟模式，走林、漿、紙一體化道路！

    李忠正認為，中國紙業有條件實行林、漿、紙一體化循環模式。根據第五次森林資源普查顯示。中國森林面積15 894.09萬公頃(23.8億畝)，占世界第五位，森林覆蓋率16.55％，人均森林面積相當于世界平均水平的21.3％。森林資源現狀是絕對量雖然較大，但覆蓋率低，人均占有量少，可造林面積大。

    但是，我國的“白紙黑水”問題，一時卻難以解決。

    李忠正教授認為，其深層原因是中國紙業產業結構不合理，同時也有政策和管理方面的原因。

    一是原料結構、企業規模、技術裝備的制約。在今后相當長的一段時間內，中國尚不能離開草類纖維原料。加快造紙工業產業結構調整，是紙業與環境協調發菜重要的任務。 二是環境政策和地方保護主義的影響。當前我國對紙業的環境執法，在很大程度上還受到地方保護主義的沖擊，這一現象多發生在經濟不很發達的地區。目前，我國紙品市場興旺，各種企業經營的狀況都很好，許多企業都是地方經濟的重要來源，所以一些地方政府對造紙企業的環境污染問題睜一只眼閉一只眼。