陜西省印刷科學技術研究所高級工程師林川最近研究認為，中國最原始的紙張是用于雜用。

　　林川說，現在公認在蔡倫造紙之前已經發明了紙，西漢時代獲得了最初的麻纖維紙，但早期的麻紙還不具備承受書寫的功用，這可以從直到漢代只有帛書而沒有布書的史實來印證。這是因為在麻布上寫字，墨水會在布面上洇開造成字跡模糊、不成字形。直到后世克服了麻紙洇墨的致命弱點，紙才成為中國文字記錄的主要材料。

　　林川認為，做包裝材料是早期紙的一種重要用途。用布塊、植物葉子（如桐葉、荷葉、芭蕉葉等）一類材料來包零散物品，沒有紙方便。紙出現后在包裝方面的用途及給社會生活帶來的方便，導致了社會對紙的需求并促使造紙技術從孕育它的麻紡織纖維處理技術里獨立出來成為一個新行業。