大量包裝廢棄物造成了資源浪費和環境污染，而德國通過政府立法很好地控制了包裝垃圾，促進了包裝工業的可持續性發展。僅僅通過實行包裝條例，1992年和1993年就避免了100萬噸的包裝；從1993年到1995年，通過此系統利用的商品包裝廢料約1300萬噸。
“綠點”系統：從法律上確立誰生產誰回收
德國家庭的垃圾桶是統一配發的，一兩口人的小家庭用小桶，人口多的家庭用大桶。每個家庭都要按月交垃圾清運費，用大桶的家庭交費就要多一些。
1992年，德國開始實行一種更系統的包裝廢料回收方法，即著名的“綠點”回收系統方法。所謂“綠點”，就是在商品包裝上印上統一的“綠點”標志。這一“綠點”表明此商品生產商已為該商品的回收付了費。由使用“綠點”標志的生產商付的費用，建立一套回收、分類和再利用系統，經營這一系統的公司是非贏利性質的。
所有“綠點”標志的商品，居民使用完后，就將他們放到特制的黃塑料袋子中，經營“綠點”系統的公司有專人定時來各家各戶收取。通常，有“綠點”的包裝物原料是：鋁、鐵、白鐵皮、塑料；等等。需要注意的是，“綠點”并不意味著商品是“綠色產品”。相反，德國搞生態食品的公司和商店一直都沒買“綠點”。因為他們一直以避免為主，用的包裝是環保的。“綠點”不能保證可回收的垃圾真正被回收、被分類、被利用。德國不少地方仍然把所有的垃圾都送到垃圾場或廢料焚化場，特別是人與商店擁擠的地方。
“綠點”系統的根本意義在于，通過商品包裝條例，產品責任原則首次在法律上被確定下來。根據該條例的規定，商品包裝的生產和經營者有義務收回和利用使用過的產品。
回收率低于72%，實行強制性押金制度
德國開始強制實行這項制度以來，顧客在購買所有用塑料瓶和易拉罐包裝的礦泉水、啤酒、可樂和汽水時，均要支付相應的押金，1.5升以下需支付0.25歐元，顧客在退還空罐時，領回押金。
為什么烈酒、葡萄酒類、牛奶、果汁的瓶子可以“幸免”于押金制度呢？德國的包裝法規定，如果一次性飲料包裝的回收率低于72%，則強制性的押金制度必須實行。啤酒、可樂和汽水的包裝回收率一直非常低，到1997年后就根本達不到72%的標準了。而對于烈酒、葡萄酒類、牛奶、果汁等包裝的回收率就高得多，因此它們不在押金制度之列。其實仔細想想這也是符合情理的，烈酒、葡萄酒類、牛奶、果汁等都屬于家庭型飲料，它們大多為玻璃瓶裝，一般都被買回家來飲用，之后居民便會自覺地根據不同的顏色把它們放到不同的收集箱內（德國的玻璃回收箱是按不同顏色分類的），故而回收率較高。而啤酒、可樂等飲料則屬于休閑型飲料，人們習慣于在戶外或公共場合飲用，之后容易隨手丟棄。在德國路邊經�？梢钥吹胶芏辔幢煌度牖厥障涞目掌【乒�，這一點在德國青年中尤為嚴重。
減少一次性包裝，實現包裝業的可持續發展
據統計，全球僅塑料包裝用量就達3000多萬噸。美國一年內城市固體廢棄物約1.5億噸；日本一年內固體廢棄物約5000萬噸。我國是世界上第四大塑料生產國，年產量達1500萬噸，其中用于包裝的占總量的30%。這些塑料包裝物有70%屬于一次性使用后被拋棄的。
表面上，押金制度是為了促進顧客退還空飲料罐，以提高回收率，實際上，德國環境部的用意是讓德國人改掉使用一次性飲料包裝的消費習慣，轉向更有利于環保的可多次使用的包裝。啤酒、可樂、汽水包裝大多為一次性的易拉罐或塑料瓶，盡管它們被收集后會被循環利用，再制成新的包裝，但這一過程無論是回爐再生產，還是重復的交通運輸都將造成很大的能源消耗，而能源的消耗直接與溫室效應氣體的排放掛鉤。最近10年中，德國一次性包裝的市場份額增加了一倍，達到了24%。
押金制度爭議雖大，但是支持的人也不少。那些真正了解押金制度內涵、環境意識強的德國人都認為押金制度是迫切需要的。如勃蘭登堡州理工大學科特布斯生態學教授維格雷博就說：“到底是買易拉罐飲料，還是買玻璃瓶飲料，這是一個人的環境意識問題，我已經五六年沒有買易拉罐飲料了�！�
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其他國家的綠色包裝
綠色包裝是指對生態環境和人體健康無害，能促進持續發展的包裝。因而世界發達國家都確定了包裝要符合低消耗、開發新綠色材料、再利用、再循環和可降解的原則。
在德國的影響下，歐盟和北美國家相繼制定旨在鼓勵二手副產品回收、綠色包裝等法律，同時制定包裝廢棄物的回收、復用或者再生的具體目標。
法國的法令提出2003年應有85%的包裝廢棄物得到循環使用。奧地利法規要求對89%的回收包裝材料必須進行再循環處理或再利用。
為了推動包裝廢棄物的回收再生和重復使用，歐洲設計了一組包裝回收象征性標記，包裝供貨商將其標示在包裝的主面。這些標識包括：“可以重復周轉再用”標志，“可以回收再生”標志，已循環、使用再生材料超過50%的標記和綠色標記等。
日本是發達國家中循環經濟立法最全面的國家，立法目標是建立一個資源“循環社會”。目前已經頒布了《推進建立循環型社會基本法》、《有效利用資源促進法》、《建設再利用法》、《容器再利用法》等七項法律。從2001年4月開始實施，爭取一邊控制垃圾數量，實現資源再利用，一邊為建立“循環型社會”奠定基礎。日本將走出大量生產、大量消費和大量廢棄的社會，逐步走向“循環型社會”。
在美國，一個調查顯示，越來越多的美國消費者要求用100%的再生紙板作消費品的包裝。
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