環保是維護人類生存環境的永恒主題。環保產品的開發與應用，能夠有效地避免高科技工業化社會與生態環境的沖突。作為現代工業企業的一部分，印刷企業也應責無旁貸的擔負起環境保護的責任，一方面從長遠或整體上看是履行對人類社會應盡的義務，另外從短期或局部上看是企業自身發展的需要。2001年底的“入世”使我國經濟正式加入到全球經濟一體化當中來，對于國內印刷企業而言，隨之而來的是無限商機和強力挑戰，其中所必須面對的挑戰之一就是環保問題。

    首先從長遠或整體來說，國內各家印刷企業承擔起環保義務的意義是不言而喻的，不僅能夠保護本國自然環境，改善本國人民不斷惡化的生存環境，也能夠保護和改善整個地球人類賴以生存的自然環境，使人類永遠擁有一個美麗的“綠色”地球。

    其次從短期或局部上來說，不管企業是否參加了國際競爭，都必須加速解決企業自身生產帶來的污染問題。一方面，近幾年來隨著“入世”以及申辦2008年奧運的成功，我國政府加快了環保步伐，增大了環保力度，新出臺了不少有關環保方面的法律法規；同時，環保部門也加大了檢查和打擊力度。另一方面，企業產生的廢氣、廢液和噪音等污染物，會直接導致周邊地區的環境惡化，周邊環境的惡化會直接或間接增加企業的相關成本，不利于企業的長遠發展。而對于那些已經加入和即將加入到國際競爭中的國內印刷企業來說，環保更是企業發展所必須重視的一個重要問題。隨著全球經濟一體化及貿易自由程度不斷提高，各種關稅和非關稅壁壘受到國際自由貿易條約和協議的限制，在這種情況下，發達國家通常通過頒布各種環保法規、條例，建立嚴格的環境技術標準，制定繁瑣的檢驗、審批程序等方式，對進口產品設置貿易障礙，所以環境標準是一定經濟發展時期環境資源價值的一種體現。WTO有關協議規定，不得阻止任何國家采取必要的措施來保護人類、生物的生命健康和保護環境，這為發達國家構筑綠色壁壘提供了依據。綠色壁壘的主要表現形式有綠色關稅制度、市場準入制度、綠色技術標準制度，綠色環境標志制度等，是一種全新的非關稅壁壘。

    這樣，對于我國的印刷企業來說，企業產品以及生產過程等都必須符合國際貿易的要求，才能加入到國際競爭中去。

    可是雖然已經“入世”一年多了，但是我國大部分的印刷企業在環保方面所作的工作和努力仍然進展緩慢。在印刷企業中，原稿、膠片、印版、油墨、潤版液和印機洗滌液等構成了印刷工藝過程的組成部分，是印刷的重要因素。它們有的組成了印刷成品的一部分，有的作用完后變作固體的、氣體的、液體的廢棄物留在了印刷車間。下面將針對國內印刷企業在使用油墨清洗劑上存在的環保問題進行簡要的探討。

    目前，我國的印刷業主體是膠印，這種印刷方式離不開膠印油墨，從而就少不了油墨清洗劑。油墨清洗劑主要分為兩大類：一類是汽、煤油，另一類是印刷專用清潔劑（專業俗稱是“洗車水”）。

    汽、煤油是一種廣譜有機物溶劑，適用于很多行業，價格比較低廉。也就是價格因素，使得絕大部分印刷企業雖然在逐步用洗車水替代汽、煤油，但是同時仍然在大量使用汽、煤油，以此降低生產成本。到目前為止，以印刷業比較發達的北京為例，幾乎沒有一家印刷廠不在或多或少的使用汽、煤油作為油墨清潔劑，雖然各家印刷廠非常清楚汽油的危害性：第一是安全問題。因為汽油的閃點（即蒸汽遇到明火發生爆炸的溫度）只有二十幾度，如果印刷廠房內的通風設施不好，很容易發生危險情況；事實證明確實如此，北京不止一家印刷企業在工人使用汽油清洗印刷機時發生過爆炸。即使廠房內的空氣流通很好，車間內不會發生危險，可是清洗過油墨的汽、煤油會被工人全部倒進下水道，對土壤及水質的污染自不必說，同時漂浮在水面上的汽油，在室外溫度比較高的季節里，同樣存在著爆炸的危險。第二是污染問題。汽、煤油作為一種有機溶劑，本身就有一定的毒性。在印刷車間里，當工人清洗墨輥、橡皮布或機器時，由于汽油的揮發性很大，即使車間內的通風良好，工人們也會或多或少的吸入一定量的油氣；同時，工人在進行清洗作業時，手或身體的其他部位難免會接觸到汽、煤油；吸入的汽油油氣和接觸到的汽、煤油都會對人體造成一定的傷害，短時間接觸問題不會太大，但是如果長期接觸，會對工人的身體健康造成不同程度的損傷。這些污染都來自于汽、煤油本身，同時，油墨等有害物質溶解在汽、煤油中，也會對人體及周圍環境造成相當大的危害，相關內容將在下面段落中加以說明。

    洗車水是專門用于清洗油墨的清洗劑，質量合格的洗車水與汽、煤油相比，清洗效果好，安全性能高，并且對人體及環境的污染危害小，但是價格比較高。雖然相對于汽、煤油而言，洗車水即安全，污染也小，但并不等于“洗車水”是完美無缺的。首先，雖然大部分合格的洗車水的閃點在40度以上，最高的在200度左右，但是它仍屬于易燃物，如果操作過程不當，還是存在發生爆炸的可能。其次，雖然洗車水相對于汽、煤油而言，本身產生的對人體及周圍環境污染要小，但并不等于他沒有污染；與汽、煤油一樣，溶解在“洗車水”中的油墨等物質對人體及周圍環境造成危害是絕對不容忽視的。

    在這里，大概談一下環保油墨的進程。對于油墨中含有的有害物質，在近40多年里做過以下改進：

    1974年：去除了油墨顏料中的鉛；

    20世紀70年代后期：去除了食品包裝說明中的甲苯；

    20世紀80年代后期：去除了相關的聯苯胺黃色顏料；

    20世紀90年代初期：減少了苯二酸增塑劑的作用。

    進入21世紀以來，在世界范圍的環保浪潮中，受揮發性有機物排放的限制以及其環境適應性的影響，大豆油墨以及亞麻籽油墨開始受到業界的青睞，后兩者有逐步取代礦物油墨之勢。

    此外，日本的油墨制造商幾乎都開始使用油墨溶劑中除去了芳香族（1%以下）的AF溶劑。對于油墨行業來說，如何處理好揮發性有機物（VOC）、多環芳香族溶劑（PCA）、重金屬、產業廢棄物等資源的回收（如再生紙）、燃燒（二惡英）等環境問題業已成為重要的研究課題。但是，我國絕大多數印刷企業由于受價格等因素的限制，并沒有使用大豆油墨以及亞麻籽油墨等最新的環保型油墨。正在使用的油墨普遍在揮發性有機物（VOC）、多環芳香族溶劑（PVA）、重金屬、產業廢棄物等資源的回收（如再生紙）、燃燒（二惡英）等的環保方面存在有很大的問題。

    由此看來，目前我國印刷企業在選用及處理油墨清洗劑（不管是汽、煤油還是洗車水）上存在著很大的環保問題；一方面是清洗劑本身的安全及污染問題；另一方面是溶解于清洗劑中的油墨等有毒物質的污染問題。

    面對因為使用油墨清洗劑而產生的污染問題，我們應該學習借鑒國外發達國家的經驗，在油墨清洗劑的選用及處理上下功夫。歐美及日本等發達國家，由于在環保方面要求很高，所有的印刷企業在油墨清洗劑的選用及處理上都不得不嚴格遵守相關的環保法律法規，不然的話，輕則等待他們的是巨額罰款和吊銷執照，嚴重的將面臨坐牢的處罰。目前，歐美及日本等發達國家的印刷企業首先都已經不再選用汽、煤油作為油墨清洗劑，他們選用的都是品質符合國際或本國環保標準的洗車水；其次，他們不會象我們的印刷企業一樣，將清洗過橡皮布、墨輥或機器后含有油墨等有毒物質的洗車水倒進下水道或隨便什么方便的地方，而是把臟了的洗車水收集起來，送到專門的處理中心或企業自身進行回收處理，這樣就基本上防止了洗車水臟液對環境的污染；同時不僅不會使企業的生產成本提高，反而會給企業帶來相當可觀的經濟效益。

    洗車水回收處理的原理是把臟了的洗車水再生成為干凈的洗車水（它的理論回收率在95%以上，實際回收率在85%以上），無限次的反復循環使用，不僅避免了洗車水對環境的污染，而且還可以節省85%以上的洗車水，也就是節省相關生產成本85%以上；同時，可以將洗車水中的油墨等有毒物質以固體形態分離出來另行處理，避免對環境的污染。目前，有的印刷企業已經使用相關的處理設備對使用后的洗車水進行回收處理，而且經濟效益十分顯著。